Les caractéristiques principales du vélo couché sautent aux yeux en regardant l'image d'un Baron Optima vs un vélo droit : la hauteur et la position du corps. Les avantages de pédaler dans cette position sont si nombreux que nous les énumérons ci dessous : 1. LE CONFORT Le vélo qui s'adapte au corps et non l'inverse! Sur un vélo classique la géométrie s'adapte avant toutà la longueur et la plus idéale de la chaîne, la plus courte et la plus droite pour maximiser le rendement. Il est évident que le dos et l'ensemble de lapérinée sont à 100% soulagés dans une position semi couchée. Comparez bien la position du cycliste droit, source de nombreuses tensions musculaires et celle de l'horizontal, détendue. Beaucoup de cyclistes sportifs ont du abandonner leur sport favori suite aux tensions imposées au dos et aux appuis à l'entrejambes après des milliers de kilomètres. Nombreux sont ceux qui sont venus vers le vélo couché uniquement pour cette raison d'ailleurs. La nuque et les poignées sont d'autres parties du corps entièrement soulagées par cettenouvelle position. Qui dit confort dit aussi absence de dépenses inutiles d'énergie (tensions) : sur des longs trajets, et notamment en voyage extrême,le facteur ludique du confort peut vite se révéler VITAL. Pour cette raisonl'image du vélo couché est souvent véhiculée par des voyageurs à long cours,ayant bien compris les avantages et le soulagement des organes en appui sur ces distances. On descend bien plus frais d'un vélo couché que d'un vélo droitaprès un long parcours. Les modèles à guidon bas se révèlent les meilleurs alliés du confort au long cours, encore que les modèles à guidon haut ne subissent aucun appui sérieux du haut de corps ou des poignées, incomparable à ce que l'on ressent en vélo classique du moins. Et pour les hommes soucieux de leur "appareil": de nombreuses publications scientifiques ont démontrée que faire du vélo sur une selle traditionnelle contribue à rendre impuissant! 2. POSITION AERODYNAMIQUE Sur les vélos couchés la résistance à l'air est d'emblée moindre que la meilleure position sur un vélode cours. Inutile de dire qu'il en résulte un important gain en rendement. De 10 à 20 % selon les modèles. Cet avantage commence à se sentir surtout au dessus de 30 km/h, la vitesse à laquelle la résistance à l'air dépasse largement la friction des roues et des éléments mécaniques. Si vous n'êtes pas prêt à endurer un entrainement à atteindre cette vitesse moyenne ou si vous aviez déjà du mal à le faire en vélo droit, vous risquez de ne jamais rencontrer cet avantage important, hormis en descente. Un cycliste entrainé ressentira vite les effetssur le plat du CX amélioré. On ne se bat plus inutilement contre la résistancede l'air comme avec l'importante surface frontale du vélo droit. Cette résistance augmente naturellement avec la vitesse donc plus on va vite plus ladifférence est notable. Sur les compétitions de vélo couché de simples amateurs roulent souvent sans entraînement sérieux tous au dessus de 40 km/h avec un gros paquet de coureurs frôlant les 50 km/h! Logiquement ceux qui habitent des régions trèsventées ont encore plus raison de passer sur un engin incliné, même si ils n'avancent pas vite. En descente l'effet du CXest époustouflant. Sans pédaler vous devancerez encore vos collègues en vélodroit, ce qui vous donne davantage de calories économisées pour les montées quivont suivre. En montée l'effet du CX est naturellement nul, à moins de monter,encore une fois, à plus de 30 km/h, ce qui est plutôt rare. Impossible de suivre un vélo couché en descente. Des pointes de près de 100 km/h ne sont pas recommandées mais pas impossibles. Avec un carénage arrière (pointe aero) on peut optimiser encore ce gain. Surtout utilisés en compétition, ces habillagesen polyester ou carbone augmentent les prestations d'un pourcentage (max.environs 10%). Les perturbations de l'air derrière le cycliste sont minimisées et les flux s'écoulent jusqu'à l'arrière du vélo autour de la pointe du cycliste qui se sent vraiment "pousser des ailes." Moins pratiques au quotidien, on les voit souvent sur les compétitions, esthétiquement réussis (sponsoring inclus) et efficaces pourquoi s'en priver.. Un carénage complet donne des performances hallucinantes (le record de l'heure est de plus de 84 km/h, celui du sprint 200 mètres lancés deplus 130 km/h,les deux réalisés par le canadien Sam Whittingham 2003/2004) : mais là nous ne sommes plus dans le domaine du vélo couché 'grand public' mais dans celui des HPV, des véhicules à propulsion humaine. Les carénages avant ou coupe-vent n'ont pas prouvé un gain de rendement à ce jour. Ils vous mettent bien à l'abride vent de face (important au pole nord, comme les français Magnouloux,pionniers français en voyage à vélo, l'ont prouvé), et un peu de la pluie. La position des vélos classiques, dites "spéciaux" utilisés jadis parBoardman et Rominger en tentative de l'heure est presque aussi efficace en termes aérodynamiques que la position sur un vélo horizontal : faut encore pouvoir le tenir plus d'une heure! Même la position de base d'un vélo classique avec mains sur les poignées avancées est rarement respectée par des personnes plus âgées, trop mal en point dans cette posture : donc autant passer sur un vélo couché et gagner en confort et vitesse...! Puis dernier tuyau aero ...aucun cycliste droit bénéficiera de votre effet 'aspi' si vous le devancez envélo couché. Le Tour de France en vélo couché et c'est fini l'effet peloton ennuyeux et les arrivées en sprint! 3. VISION Sur un vélo couché on a une vision optimale du paysage et de la route. Le cycliste est en plus grande sécurité ayant tendance à regarder ce qui arrive de loin et non pas la route juste devant lui. De plus la position du cycliste classique est source de douleurs dans la nuque s'il veut bien regarder la route. Sur les modèles à guidon bas la vision panoramique avec une vue dégagée à 100% garantit le sourire et invite au voyage. 4. FREINAGE Le centre de gravité étant beaucoup plus bas on peut appliquer des puissances au freinage nettement supérieuressans risque de 'catapulter'. Optima opte souvent pour les freins à disque sur ces modèles de vitesse pour exploiter ce potentiel qui confère sécurité et qui permet de descendre avec une puissance de freinage en rapport avec la vitesse atteinte. Un peu de surpoids par rapport à des freins classiques, mais au dessus de 70 km/hça le vaut bien. Puis cela évite de surchauffer la jante de plus petite taille à l'avant en 20" de beaucoup de modèles avec les risques que cela comporte d'éclatement. 5. SECURITE Etant proche du sol avec ce centre de gravité bas et centré les chutes se caractérisent en général par des éraflures. Saignantes certes mais sans casse en général. On tombe de moins haut et on dérape le plus souvent sur le côté contrairement au vélo droit oul'on passe en général par dessus le guidon. Ayant les pieds en premier on a aussi une agréable sensation de sécurité dans le trafic ou en descente. On sait que c'est le pédalier avec le tube cadre qui va morfler en premier et non pas la tète du cycliste et sa roue fragile. Cet avantage n'étant que relatif et surtout psychologique évitons de trop souligner ces avantages en cas d'accidentet appelons à la prudence. Pour les coureurs, la position "ras dusol" derrière le guidon étroit rapproche des sensations que l'on ressenten Formule 1! 6. RESPIRATION ETCIRCULATION SANGUINE De nombreux médecins onti ndiqué les avantages d'une position horizontale pour le retour veineux. Le cœur est moins sollicité pour ce travail dans cette position et tous constatent une baisse de pulsations à une puissance égale dans cette position. Regardez votre cardio avant de vous asseoir et puis constatez l'économie d'environ 10BPM enposition semi-allongée. Nous avons des clients qui ont passé les 70 ans et qui ne pouvaient plus faire du vélo classique dans les cols : le recumbent leur apermis d'y retourner avec une réserve de BPM! La position semi horizontale favorise une économie d'énergie pour l'appareil respiratoire, en sollicitant moins les muscles de respiration auxiliaires périphériques (thorax,intercostales), comme en vélo droit. Encore une source de sensation de fraîcheur après une sortie en vélo couché. Puis.. la position du ventre peutêtre soupçonnée de donner un bide en vélo droit par les lois de la gravité,observez la posture de nombreux cyclos droits, mince par ailleurs, mais souvent avec bide! 7. CAPACITE DE CHARMEMENT Sur les modèles de voyage de hauteur moyenne il est facile d'embarquer un nombre de litres impressionnant calé ergonomiquement derrière vous. Vous y mettez autant de bagages que sur unvélo droit tout en libérant le guidon et les plaçant avantageusement sur le plan aérodynamique. La maniabilité reste donc excellente. Une bagagerie spécial recumbent habille toute l'espace derrière vous efficacement, 110litres minimum.Pour les plus exigeants, les remorques du commerce se fixent comme en vélo droit sur le moyeu arrière. 8. VIRAGES Sur la plupart des modèles des recumbents vous pouvez continuer à pédaler dans les virages pas trop serrés ayant les pieds loin du sol. Pencher en vélo couché dans lesvirages ne comporte pas le risque de toucher le sol comme en vélo droit.Inutile de vous décrire les avantages au niveau performance et adhérence. Nuance : ceci ne compte pas pour les virages en épingle où selon le modèle, votre taille, la taille des pneus et des roues, des manivelles et de la ligne de chaine vous pouvez toucher la roue, comme en vélo droit on peut risquer de toucher à terre.Mais en général les virages en vélo couché peuvent être attaqués à vitesse supérieure qu'n vélo droit avec un pédalage continu. 9. VELO UNI SEXE TAILLEUNIQUE La plupart des modèless'adaptent à toutes les tailles. Le réglage à la taille se faisant le plus souvent par un tube pédalier télescopique, sur un vélo couché vous ne pouvezvous tromper. Souvent de 1.60 à 2.00 mètres sans différence de cadr ehomme/femme. Fini les théories à ne plus en finir sur les géométries sur un vélo droit pour lequel il faut des experts pour mesurer les cotes! Pour contrer la position de base mauvaise l'étude posturale sur un vélo droit est primordiale: si vous avez mal quelque part il faut nécessairement un avis de spécialiste qui va résoudre temporairement vos soucis. Sur un vélo couché vous pouvez déterminer tout seul les distances cadres/selle/guidon sans mettre en dangervotre rendement ni votre confort. Pratique pour oser un investissement et de trouver des solutions évolutives, la revente s'en retrouve facile en taille uni, et vous pouvez le passer à d'autres personnes de la famille de taille différente sans problème. 10. RAISONS MEDICALESDIVERSES En dehors du confort (plus jamais mal au dos ni aux fesses!) beaucoup de cyclistes traditionnelles viennent vers le vélo horizontal pour des raisons médicales. Elles sont très diverses :suites d'accidents, séquelles d'opérations variées (vessie, prostate etc.) et des hernies discales. Les tricycles jouent souvent un rôle dans la rééducation : nous avons des témoignages de personnes quasi 'miraculées' pour toute sorte d'affections(parkinson, diabète, surpoids etc...). Sur un vélo droit ce parcours n'aurait été que souffrances voir impossible! Après toutes ces raisons de rendement ou de confort... rouler en vélo couché n'a rien avoir avec le plaisir que procure un vélo droit. Plus prés du sol, l'impression de vitesse est augmentée, négocier les virages un vrai régal et la position même vous donne une impression de rouler en cabriolet, tout cela sans subir la moindre tension musculaire que la rotation de vos quadriceps et de vos mollets... Un monde nouveau s'ouvre à vous, où vous pouvez exprimer votre tendance sportive, philosophique ou écologique. Avec des associations accessibles avec des compétitions nationales et internationales où chacun peut participer, encore vierge deproduits ou de trop de réglementations comme le vélo classique et où la participation prime avant la performance. Avant de devenir hilarant, rappelez qu'il y aussi des inconvénients... :
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